Ser madre, lo sabemos todos, no es fácil. No lo ha sido nunca, por los riesgos para la salud y el esfuerzo permanente de criar a un hijo, pero hoy lo es menos puesto que muchas madres deben salir a trabajar todo el día. Sin embargo, en este país se tiene acceso a una serie de beneficios que muchas veces por desconocimiento u otros motivos no se solicitan.

El Seguro de Empleo – Employment Insurance, EI por sus siglas en inglés- consiste en una ayuda económica temporal tanto para mujeres como para hombres que han perdido sus puestos de trabajo, que se recibe mientras se está buscando empleo o haciendo cursos de actualización. Existen variantes de este beneficio. Primero, el Seguro de Empleo Regular -EI Regular Benefits- está disponible para quienes quedaron cesantes a causa de despidos masivos, por temporadas, o porque simplemente no hay suficiente trabajo. Califican los aptos para el mercado laboral pero que no encuentran trabajo.

Segundo, el Seguro de Empleo por Maternidad y Paternidad –EI Maternity and Parental Benefits- ofrece asistencia a embarazas, madres que acaban de tener un bebé o a quienes se encuentran en cuidado de un recién nacido o de un adoptado, indistintamente si es la madre o el padre. Tercero, el Seguro de Empleo por Enfermedad –EI Sickness Benefits- proporciona apoyo a quienes no pueden trabajar debido a problemas de salud, lesión o cuarentena. Cuarto, el Seguro de Empleo por Cuidados Compasivos –EI Compassionate Care Benefits- está dirigido a quienes deben ausentarse temporalmente de su trabajo para atender a un familiar en delicado estado de salud y en riesgo de muerte.

Una mano a las madres trabajadoras

El Beneficio por Maternidad –Maternity Leave- para las madres que trabajan incluye tanto un período de retiro como de compensación, alineado esto con la política canadiense de fomentar que los padres tengan tiempo para compartir con sus hijos, sean biológicos o adoptados. El disfrute por maternidad varía entre 17 a 52 semanas sin el riesgo de desmejoras de las condiciones laborales al momento de reincorporarse y requiere un total de 600 horas de trabajo acumuladas.

El gobierno puede otorgar hasta 55% del salario de la beneficiaria y un máximo de 413 dólares por semana durante el reposo. Los padres gozan de un mínimo establecido de horas de trabajo durante este descanso por la llegada del bebé, si necesitan reintegrarse antes a su puesto de trabajo.

Como compensación al déficit de ingreso del grupo familiar, existe el Beneficio de Padres -Parental Benefits- que puede ser solicitado por uno o ambos padres. La ayuda se recibe por un máximo de 35 semanas. Las madres gozan del privilegio de los beneficios por maternidad y de padres incluso cuando se encuentran fuera de Canadá, siempre y cuando cumplan con la notificación correspondiente ante Service Canada.

También están contempladas ayudas extras en casos no deseados, como hospitalización del recién nacido, enfermedad o pérdida del embarazo.

En línea con los nuevos padres

Para fomentar un embarazo y una maternidad saludable, reduciendo así la incidencia de recién nacidos de bajo peso y al mismo tiempo incentivando la lactancia materna, el Programa Prenatal de Nutrición Canadá –CPNP por sus siglas en inglés Canada Prenatal Nutrition Program- incluye una serie de programas incluso en idioma español. Básicamente está dirigido a mujeres embarazadas en situación de riesgo y de pobreza, madres adolescentes, mujeres que son víctimas de abuso o que no tienen posibilidades de tener una dieta balanceada.

Existen 330 centros atendiendo a 50.000 mujeres en unas 2.000 localidades. Los servicios van desde suministro de cupones para compra de alimentos y vitaminas, acceso a un banco de ropa y equipamiento para recién nacidos, hasta cursos de preparación para el parto y la crianza.

Con sólo una llamada telefónica, las madres pueden hacer consultas básicas de salud y cuidados, principalmente consejos sobre cómo amamantar al recién nacido. En línea, los nuevos padres cuentan con la asesoría de enfermeras, nutricionistas y profesionales calificados.

En un país como Canadá, abanderado del consumo de leche materna por sus indiscutibles beneficios para la nutrición y el sistema inmunológico de los bebés y los vínculos entre madre e hijo, las mujeres tienen el derecho de amamantar donde consideren conveniente y necesario.

Listado Telefónico Provincial y Territorial de la Salud:

http://www.phac-aspc.gc.ca/hp-ps/dca-dea/stages-etapes/childhood-enfance_0-2/prov-eng.php

HEALTHLink Alberta:
Calgary: (403) 943-5465
Edmonton: (780) 408-5465
Toll-free: 1(866) 408-5465
http://www.healthlinkalberta.ca/default.htm

Telehealth Ontario: 1(866) 797-0000 1(866) 797-0007 (TTY)
http://www.health.gov.on.ca/english/public/program/telehealth/telehealth_mn.html

Quebec Info-Santé: 811
http://www.santemontreal.qc.ca/En/infoexpress/infosante.html

Fortaleciendo el cuidado

Todas las familias sin distinción alguna con niños menores de seis años, pueden solicitar el Beneficio Universal para el Cuidado del Niño -UCCB por sus siglas en inglés Universal Child Care Benefit-, de 100 dólares al mes por cada niño. El propósito es contribuir con el presupuesto familiar. Algunos padres dedican este monto sujeto a impuesto para el pago de guarderías, compra de material escolar o aportes al fondo de educación RESP, Registered Education Savings Plan.

Otro es el Beneficio Gravable Canadá para Niños –CCTB, Canada Child Tax Benefit- el cual es libre de impuestos y favorece a familias que asumen la cabal responsabilidad de criar sus hijos menores de 18 años. La asignación del CCTB depende del ingreso neto de cada grupo familiar.

Adicionalmente, se cuenta con el Beneficio Nacional Suplementario para Niños –NCBS, National Child Benefit Supplment- y el Beneficio para Niños Discapacitados –CDN, Child Benefit Disability.

Como parte de esta política de apoyo a la familia y a la mujer, figura el esfuerzo gubernamental para aumentar el número de centros de cuidado y atención a niños, así como incentivar a las empresas a crear guarderías para las madres trabajadoras.

Más información:

Employment Insurance

http://www.servicecanada.gc.ca/eng/sc/ei/index.shtml

Canada Prenatal Nutrition Program

http://www.phac-aspc.gc.ca/hp-ps/dca-dea/prog-ini/cpnp-pcnp/index-eng.php

Universal Child Care Benefit

http://www.cra-arc.gc.ca/bnfts/uccb-puge/menu-eng.html

Canada Child Tax Benefit

http://www.cra-arc.gc.ca/bnfts/cctb/menu-eng.htm