De acuerdo con el documento, la mayoría de esas licencias están hoy, por séptimo año consecutivo, en manos de doctores egresados de universidades fuera de Canadá, conocidos como international medical graduates (IMG´s).

Factores clave en el incremento incluyen una mayor oferta de espacios para prácticas en las escuelas de medicina y el aumento en el número de cupos reservados específicamente para doctores internacionales solventados por el gobierno provincial.

Sin duda estas son buenas noticias para un país donde la necesidad de profesionales de la salud es considerada apremiante.

Un estudio publicado por el Fraser Institute en Marzo de 2011, señala que Canadá cuenta con 2.6 doctores por cada 1000 habitantes. La perspectiva se torna más complicada al considerar que la demanda supera ya por mucho a la oferta en ciertas especialidades. Por ejemplo, el Colegio de Médicos Familiares de Canadá estima que podría haber 4 millones de personas sin médico de familia.

El crecimiento poblacional tanto en número como en edad, no sólo incrementará en los próximos años la necesidad por más servicios de salud, sino que también implica que un gran número de doctores estará llegando a la edad de jubilación. En abril, el Instituto Canadiense para Información de la Salud dio a conocer que de los 68 100 doctores laboralmente activos en 2009, el 12 por ciento son mayores de 65 años y continúan trabajando tiempo completo.

Los avances registrados en Ontario en cuanto a la certificación de médicos internacionales forman parte de las iniciativas que Canadá ha tomado para que, sin comprometer el bienestar público, las necesidades de salud sean atendidas aumentando el acceso a cuidado de calidad en manos de profesionales debidamente acreditados, sean estos graduados de universidades nacionales o internacionales.

La medicina es considerada una ocupación prioritaria por el gobierno canadiense. Médicos especialistas, cirujanos, médicos generales, especialistas en rayos x y ultrasonido, técnicos de laboratorio y médicos de familia, son algunas de las categorías con mayor demanda en términos migratorios.

Sin embargo, y aún a pesar de todo lo anterior, muchos médicos internacionales que deciden emigrar a Canadá para poner en práctica su experiencia se encuentran con un proceso de acreditación largo, desgastante, costoso e incierto. Tal es el caso de Claudia, doctora en medicina general en Latinoamérica. Por privacidad hemos cambiado su nombre.

Claudia inició la validación de sus credenciales al llegar a Canadá y descubrió un panorama confuso. En su opinión la gente llega asumiendo que obtendrá su certificación en poco tiempo y sin imaginar que las cosas son más complicadas de lo que parecen.

"Aprobar los exámenes es la parte menos complicada. La prueba de resistencia está en aprender a navegar el sistema con todas sus exigencias y conseguir cupo para realizar las prácticas médicas obligatorias. A veces hay miles de doctores compitiendo por un par de espacios", nos confía.

Cuando le preguntamos qué consejo daría a un médico aspirante a trabajar en Canadá lo primero que nos dice es informarse bien para hacerse una idea del tiempo y el costo que el proceso implica, ya que puede demorar varios años. También insiste en que es fundamental conocer el sistema de salud canadiense, así sea trabajando como voluntario en alguna organización que permita aprender más sobre la práctica de la medicina en el país para mantenerse actualizado y desarrollar contactos que más adelante puedan servir como referencias.

"Algunas preguntas en los exámenes incluyen temas que sólo puedes conocer si has estado expuesto a la práctica en Canadá, por ejemplo, asuntos relacionados con aspectos legales o de ética que son específicos del país", nos explica. Obtener el mayor puntaje posible en las evaluaciones también es importante. De igual manera sugiere contactar organizaciones como Health Force Ontario que ofrece orientación gratuita para profesionales de la salud en esta provincia.

Ella se considera afortunada ya que pronto iniciará sus prácticas en medicina familiar y si todo sale bien calcula que el proceso, de principio a fin, le habrá tomado unos cinco años. Sin embargo, también nos comenta que son muchos los casos de gente que se ve obligada a abandonar la certificación por cuestión de tiempo o por necesidad económica. Por eso el consejo final de Claudia es simple pero muy valioso: "hay que informarse y ponerle muchas ganas pero también hay que tener un plan B porque nada está garantizado".

La historia de Claudia nos recuerda que aunque la necesidad es real también son reales las exigencias y los estrictos requisitos bajo los cuales se rige el reconocimiento de credenciales que permitan ejercer la profesión en el país.

A continuación presentamos una mirada al proceso.

Primeros Pasos

Es importante comprender que el reunir los requisitos para emigrar a Canadá no significa que las credenciales educativas, profesionales o laborales serán automáticamente reconocidas. Profesiones como la medicina requieren una acreditación que implica tiempo, dinero y también mucha paciencia.

Informarse correctamente antes de dejar el país de origen es fundamental para evaluar opciones y replantear perspectivas y aspiraciones de manera realista.

También es esencial tener en cuenta que cada provincia y territorio tiene sus propias reglas, por ello es indispensable mantenerse al día en cuanto a las características específicas de la región donde el médico piense establecerse. Contactar a las organizaciones que ofrecen programas para graduados internacionales es un buen punto de partida.

Una vez se haya considerado todo lo anterior, lo más recomendable es seguir la orientación ofrecida por el Consejo Médico de Canadá (Medical Council of Canada – MCC) que establece los siguientes pasos para quienes deseen iniciar el proceso para ejercer su profesión en este país. Algunos de estos pasos, pueden adelantarse antes de llegar a Canadá:

I.- Reconocimiento de diplomas

Para ser reconocida en Canadá la escuela de medicina debe aparecer en el International Medical Education Directory (IMED) que puede consultarse abiertamente en:
http://www.faimer.org/resources/imed.html

II.- Autoevaluación

Los médicos internacionales (IMG´s) pueden evaluar sus competencias con un examen de práctica similar al Examen del Consejo Médico de Canadá (MCCEE). Es recomendable realizar el autoexamen (SAE-EE) ya que éste proporciona un porcentaje comparable a los resultados obtenidos por otros candidatos. La evaluación se realiza por Internet y está disponible en la página del Medical Council of Canada y tiene un costo de $62 dólares canadienses. (www.mcc.ca)

III.- Credenciales y documentos de soporte

El MCC requiere que los documentos de soporte para acreditación sean enviados para su verificación al Medical Council of Canada´s Physician Credentials Repository (PCRC). Este portafolio electrónico confidencial puede establecerse antes de llegar a Canadá y ser compartido con autoridades regulatorias provinciales o territoriales. El archivo se conserva de manera permanente y es una exigencia para presentar los exámenes oficiales impartidos por el MCC.
La información requerida puede incluir: diploma de medicina, licencia médica y certificado de especialidad.

Costo: Para abrir el portafolio electrónico $250 CAN (pago único por apertura de cuenta). A partir de ahí se cobran $100 dólares por cada uno de los primeros cuatro documentos médicos enviados para verificación y $60 por cada documento adicional. No incluye gastos por traducción certificada.

IV.- Exámenes

El MCC imparte los siguientes exámenes para médicos internacionales en inglés ó francés:
a) Examen del Consejo Médico de Canadá (MCCEE)
b) Medical Council of Canada Qualifying Examination Parte I (MCCQE I)
c) Medical Council of Canada Qualifying Examination Parte II (MCCQE II)

El MCC también coordina una evaluación clínica para competir por espacios de prácticas médicas dentro de Canadá. Este examen conocido como NAC OSCE se imparte regionalmente según los programas de valoración internacional de cada provincia.

V.- Examen del Consejo Medico de Canadá (MCCEE)

Este es el primer examen oficial y la puerta de entrada al proceso de acreditación. Puede efectuarse antes de llegar a Canadá ya que se ofrece en más de 70 países. Para obtener una lista de países participantes puede consultarse:
http://www.mcc.ca/pdf/prometric_list_of_countries_en.pdf

En caso de tener una certificación reconocida por el Consejo Médico Canadiense o Americano el aspirante podrá solicitar al Consejo ser exento del MCCEE. Para presentar el MCCEE es necesario contar con el portafolio electrónico antes mencionado (PCRC) y enviar copia certificada del diploma.

El MCCEE es un examen de cuatro horas con opción múltiple e incluye temas de conocimiento médico general y ética.

Costo: Primera vez $1550 y $1300 para retomarlo.

Ya en Canadá

Los médicos internacionales deben pasar por un período de prácticas médicas supervisadas para continuar con su certificación. Los espacios son limitados y la duración varía según la especialidad.

Como mencionamos cada provincia tiene sus propios requisitos incluso para la realización de prácticas. Por ejemplo, en algunas partes del país se puede solicitar el National Assessment Collaboration Objective Structured Clinical Examination (NAC OSCE) que tiene un costo variable según la región y que no puede presentarse sin aprobar el MCCEE.

El MCCEE también es requisito para aplicar a un puesto de residencia médica a través del Canadian Resident Matching Service (CARMS).

CARMS es una organización que trabaja en colaboración con las escuelas de medicina del país sirviendo como puente entre las universidades, organizaciones y los médicos aspirantes.

Las prácticas se realizan a través de programas ofrecidos por las escuelas de medicina, las mismas que tienen su propio sistema de admisión y pueden requerir entre otras cosas aprobar el manejo del idioma mediante exámenes como el TOEFL o su equivalente en francés.

En algunos casos, ciertos médicos especialistas pueden solicitar una valoración a través del Royal College of Physicians and Surgeons of Canada que les permita continuar la certificación sin realizar la práctica, pero esto ocurre en muy contadas ocasiones.

El período de residencia médica puede ser de dos años para medicina familiar, o hasta cinco en otras especialidades, y el proceso de selección depende del perfil del candidato y de los requisitos específicos de cada programa.

Otros exámenes también requeridos para médicos internacionales incluyen el Medical Council of Canada Qualifying Examination (MCCQE) Parte I ($780 CAN) y MCCQE Parte II ($1950 CAN). Ambos se efectúan en primavera y otoño, y son los mismos exámenes que deben aprobar todos los graduados de las facultades de medicina del país.

El MCCQE Parte I evalúa el nivel de competencia del candidato para acceder a prácticas médicas supervisadas de acuerdo con el nivel de conocimiento y habilidades según los lineamientos del Consejo Médico de Canadá. En algunas provincias el MCCQE Parte I es indispensable para aspirar a posiciones de prácticas pagadas por el gobierno.

El MCCQE Parte II incluye temas de pediatría, obstetricia, ginecología, medicina preventiva, psiquiatría, cirugía y otras disciplinas consideradas esenciales en la práctica de medicina general. Una vez el candidato haya aprobado el MCCQE Parte II, recibe el Licenciate of the Medical Council of Canada (LMCC) que es un prerrequisito de las autoridades provinciales y territoriales para expedir la licencia final que permita ejercer la profesión en su respectiva jurisdicción.

Al término de las prácticas los doctores deben continuar el proceso de certificación según su especialidad a través del College of Family Physicians of Canada, para medicina familiar; o bien, con el Royal College of Physicians and Surgeons of Canada, para cualquier otra especialidad. En Québec el proceso se realiza con el Collège des Médecins du Québec.

La historia de Claudia y esta breve mirada al proceso de acreditación nos presentan un panorama general del sistema.

Para obtener más información para médicos internacionales puedes consultar:

• Medical Council of Canada – Consejo Médico de Canadá IMG's -(www.mcc.ca)
• Canadian Resident Matching Services – Prácticas Médicas - (www.carms.ca)
• Royal College of Physicians and Surgeons of Canada – Especialistas - (www.rcpsc.medical.org)
• College of Family Physicians of Canada – Medicina Familiar - (www.cfpc.ca)

Para recuadro

Canadá cuenta con distintos centros de apoyo y programas que son de gran ayuda para los médicos internacionales. Algunos de ellos son:

• Alberta International Medical Graduate Program- (www.aimga.ca)

• Centre for the Evaluation of Health Professionals Educated Abroad (Ontario)-(www.cehpea.ca)

• Clinical Skills Assessment and Training Program (Newfoundland and Labrador)-(www.cpsnl.ca)

• HealthForceOntario Access Centre-(www.healthforceontario.ca)

• IMG-BC Program-(www.imgbc.med.ubc.ca)

• Medical Licensure Program for International Medical Graduates (www.gov.mb.ca/health/mlpimg)

• Collège des médecins du Québec- (www.cmq.org)

• Bridge Training for International Medical Doctors in Preparation for Medical Licensing (Ottawa) (www.citizenship.gov.on.ca/english/keyinitiatives/bridgetraining/medicalgraduates.shtml)

• Career Transitions for International Medical Doctors (Ottawa)-(www.imd-info.ca/Ottawa/)

• Catholic Immigration Centre (Ottawa)-(www.cic.ca)