Durante mucho tiempo, los actores hispanos que lograban entrar a trabajar en las grandes productoras de Hollywood debieron hacer gala de unas cuantas habilidades, no del todo desconocidas para sus colegas estadounidenses. Aunque hubieran nacido en ese país, estaban en principio destinados a papeles "étnicos", a hacer de delincuentes mexicanos, de contrabandistas chinos, de estafadores españoles o de sirvientes filipinos. Eran malvados, o ridículos; muy rara vez eran el héroe o el protagonista. Fue el caso de los mexicanos Ricardo Montalbán, quien hizo muchas películas pero tuvo éxito sobre todo en la televisión, con series como Star Trek o The Fantasy Island, y de Anthony Quinn, quien tuvo que cambiarse el nombre de pila aunque no el apellido, y que felizmente tuvo la oportunidad de hacer muchos grandes papeles en el cine internacional, no sólo en Estados Unidos.

No podemos olvidar a la inolvidable actriz puertorriqueña Rita Moreno quien es la primera y hasta la fecha, única actriz hispana que ha ganado un Emmy, un Grammy, un Tony y un Óscar en la categoría mejor actriz de reparto por West Side Story (1961). En 2010, Moreno recibió la Medalla de las Artes otorgada por el Presidente Barak Obama. Tampoco podemos dejar de mencionar a las actrices brasileras Fernanda Montenegro, conocida como la Primera Dama del Teatro en el Brasil, y a Sonia Braga, como tampoco a Raúl Julia y a Mario Moreno que con su talento y carisma labraron el camino para las futuras generaciones hispanas en Hollywood.

Aparte de actores que han apostado a la perseverancia y han actuado con roles secundarios en muchísimas películas, como Danny Trejo y Luis Guzmán, ya se habla de unos cuantos divos y divas hispanos en Hollywood, y entre ellos, productores y directores muy influyentes, responsables de películas de éxito. ABANICO te brinda una lista de algunos de los más relevantes, ahora que se acerca la edición 36 del Festival Internacional de Cine de Toronto, el festival de cine más importante de Canadá.

Benicio del Toro

Nacido en Puerto Rico, es uno de los actores favoritos del cine independiente y un hombre muy celoso con los papeles que acepta, dentro de los que ha habido cierta variedad: hombre lobo, el Ché Guevara, un policía de pésimo acento mexicano en Traffic (por el que sin embargo ganó un Oscar), un ladrón torpe en la cinta inglesa Snatch. Benicio del Toro es uno de los intérpretes favorecidos por el ojo del director mexicano Alejandro González Iñárritu, quien lo usó como parte del triángulo actoral de 21 Grams, su primera película en EE.UU. Del Toro también ha dirigido dos películas: un cortometraje y un largo que saldrá en 2012, Siete días en La Habana, basado en un libro del narrador cubano Leonardo Padura.

Salma Hayek

La actriz latina más importante del Hollywood de hoy es mucho más que una mera intérprete. Obtuvo la fama gracias al cine independiente "chicano", digamos: específicamente gracias al director, Robert Rodríguez, con una herencia doble, tanto latinoamericana como estadounidense, que advirtió que ella tenía más que una bella apariencia y la hizo partenaire de Antonio Banderas en Desperado y Once Upon a Time in Mexico. Salma actuó en muchas películas comerciales y se convirtió en productora: fue ella la responsable de que se hiciera la aclamada película Frida, que ella protagonizó, sobre la vida de la pintora mexicana Frida Kahlo, papel por el cual fue nominada al Oscar y ganó un premio BAFTA. Su trabajo reciente más conocido fue en televisión, en la serie Ugly Betty.

Gael García Bernal

Otro actor bendecido por el genio de Alejandro González Iñárritu, quien lo proyectó con su gran película Amores perros. Este mexicano de 33 años repitió con González Iñárritu en Babel, junto con Brad Pitt y Cate Blanchett, y protagonizó para Pedro Almodóvar la española La mala educación. Siempre parece estar cerca de adentrarse en el centro de la atención en Hollywood, pero hasta ahora eso no ha ocurrido y se ha mantenido haciendo películas en distintos países, aunque cada vez más importantes. Su papel del Ché Guevara en Diarios de motocicleta ha sido hasta ahora el papel que más lo ha proyectado.

Catalina Sandino Moreno

Esta actriz colombiana es el perfecto ejemplo de que nadie es profeta en su tierra. Tras ser rechazada en audiciones para telenovelas en su país natal obtuvo el papel protagonista en la película María, llena eres de gracia, con el cual ganó el Oso de Plata a mejor actriz en el Festival de Cine de Berlín y fue nominada el 26 de enero de 2005 a los Premios Óscar en la categoría de Mejor Actriz Principal, convirtiéndose en la primera colombiana en obtener esta distinción y en una de las tres únicas actrices latinoamericanas nominadas a este premio.

Interpretó a Hildebranda Sánchez en la película El amor en los tiempos del cólera, también participó en el segmento titulado Loin du 16e dirigido por Walter Salles en la película Paris, je t'aime (2006) y en Fast Food Nation. En 2008 interpretó a Aleida March en las dos partes de Che (El Argentino y Guerrilla), de Steven Soderbergh, también participó en la filmación de la novela eclipse, la tercera entrega de la saga crepúsculo (saga) interpretando a una vampiresa de nombre María, quien en la historia se encarga de reclutar al vampiro Jasper Hale.

Guillermo del Toro

Sin relación con Benicio del Toro, Guillermo, nacido en Guadalajara, México, de padres españoles, es un director que con su imaginación y su capacidad para hacer ambiciosas películas de horror o de fantasía ha venido a renovar el elenco mundial de directores de cine fantástico. Sus dos Hellboy, hechas en Estados Unidos, y su extraordinaria El laberinto del fauno, rodada en España y ganadora de tres Óscar, son sólo algunos de sus muchos éxitos de crítica, y en estos momentos está involucrado en el mayor proyecto de su carrera: dirigir, bajo las órdenes de nada menos que Peter Jackson (el indiscutible rey del cine fantástico de nuestra época, con su saga de El señor de los anillos), las dos entregas de la adaptación de The Hobbit, de JRR Tolkien.

Jennifer López

Aunque hoy esta neoyorquina de padres portorriqueños sea más conocida por su música o por su participación como jurado en American Idol que por su carrera en el cine, fue la gran pantalla la que le dio la fama, cuando interpretó a la fallecida cantante chicana Selena en la película del mismo nombre. Probablemente la celebridad latina de mayor proyección en Estados Unidos, ha protagonizado películas muy comerciales como Maid in Manhattan o The Wedding Planner, pero también unas cuantas obras serias, de buenos directores y buenos guionistas, como U Turn, de Oliver Stone, y Out of Sight, de Steven Soderbergh, entre otras.

Eva Mendes

Hija de cubanos, nacida en 1974 en Miami y criada en Los Ángeles, Eva se abrió paso con su belleza y con su talento, pero tardó en ser reconocida con el público. Su papel como amante de Denzel Washington en la producción de acción Training Day y luego como la mujer que hace sentar cabeza a Will Smith en Hitch la convirtieron en una celebridad. Hasta ahora, todos sus papeles destacan su atractivo físico: en The Other Guys sorprende a Mark Walhberg por ser la esposa del tonto policía que representa Will Ferrell, y en The Women pone en aprietos a Meg Ryan, quien debe competir con ella para recuperar la atención de su marido.

John Leguizamo

Nació en Colombia, pero reside en los Estados Unidos desde 1970, cuando su familia se trasladó desde la capital colombiana hasta Nueva York. Debutó en el cine en 1985 con su breve participación en la película Mixed Blood. Desde sus inicios ha cautivado a miles de audiencias por la gran versatilidad de sus caracteres como el del joven sensible e inocente en su papel de Johnny in Hangin' with the Homeboys (1991), el del asesino a sueldo Benny Blanco en Carlitos' Way (1993), el heroico soldado en Executive Decision (1996); o el de la reina travesti Chi-Chi Rodriguez en To Wong Foo Thanks for Everything, Julie Newmar (1995), por el cual fue nominado al Globo de Oro como mejor actor secundario. En 1998 ganó un premio Emmy por su actuación en el programa de variedades "Freak".

El éxito de Leguizamo en las pantallas de Hollywood se ha extendido a Broadway donde una vez más ha confirmado que su talento no tiene límites.

Norma Aleandro

Reconocida actriz, guionista y directora de teatro argentina. Protagonizó La Historia Oficial, la primera película argentina en ganar el Óscar a la mejor película extranjera en 1985, por la cual también recibió el premio del Festival de Cannes a la mejor actriz. Es una de las pocas actrices argentinas que ha obtenido papeles en películas de Hollywood. Gracias a su actuación en Gaby: a True Story se convirtió en la primera actriz argentina en ser nominada al Óscar. También tuvo pequeños roles en One Man's War, Cousins y recientemente en The City Of Your Final Destination. Se la considera un ícono cultural en su país.

Andy García

Otro cubano-americano criado en Miami (nacido en La Habana poco antes del triunfo de la revolución, que hizo emigrar a su familia), que sin embargo tuvo que hacer varios papeles de ítalo-americano en The Godfather III o en The Untouchables, o de español en Lorca, antes de consolidarse como un actor versátil, sólido, apreciado por realizadores como Francis Ford Coppola, Brian de Palma, Steven Soderbergh (Ocean's Twelve). Vive entre California y Florida y ha permanecido en mucho contacto con su herencia cubana, como productor de varios documentales o incluso discos, y como director de la película The Lost City, una historia familiar muy parecida a la suya propia, ambientada en la Cuba de antes de 1959.

Edgar Ramírez

La estrella emergente latina del cine internacional es un venezolano, de la ciudad andina de San Cristóbal, y estudió periodismo. Pero domina varios idiomas y no tuvo que hacer mucho, con su talento, para pasar de las telenovelas al cine venezolano, y de allí al internacional. Ha actuado como asesino en The Bourne Ultimatum, Vantage Point y Domino, y más recientemente dio un gran salto en su trayectoria con el rol protagónico del terrorista venezolano Illich Ramírez Sánchez, "el Chacal", en una miniserie para Televisión rodada en Francia y Alemania que se está distribuyendo por todo el mundo, Carlos.

Sara Ramírez

Nació el 31 de agosto de 1975 en Mazatlán, Sinaloa, una popular playa mexicana en el Pacífico. Después de graduarse en el San Diego School of Creative and Performing Arts, ingresó a Juilliard School en Nueva York, donde perfeccionó sus habilidades como actriz.

Debutó en 1998 en Broadway con el papel de Wahzinak en The Capeman de Paul Simon. En 1999, apareció en The Gershwins' Fascinating Rhythm y fue nominada por su papel a un Outer Critics Circle Award. También ha aparecido en A Class Act (2001), Dreamgirls (2001) y actuó en The Vagina Monologues.

Actualmente es parte de la serie Grey's Anatomy interpretando el papel de la Dra. Callie Torres.


Las nuevas estrellas
Ivana Baquero- Pan's Labyrinth
Alice Braga- Cidade de Deus (City of God)
Paulina Gaitán- Voces Inocentes.
Tenoch Huerta-Sin Nombre.
Oscar Isaac -Robin Hood
Jeremy Ray Valdez- The Rookie,
Tristan Wilds -Miracle's Boys.