El calor invita a salir de casa. Las horas de sol se extienden y los fines de semana se prestan para disfrutar el patio. Picnics, parrilladas, BBQs y hasta cenas románticas a la luz de la luna, son sólo algunas de las excusas que pueden citarse para dejarse llevar por el encanto de los jardines.

Y, por supuesto, se hace evidente la necesidad de convertir ese espacio, que el resto del año ha sido olvidado, en un lugar cálido, colorido y propicio para dar la bienvenida a la estación más añorada por los hispanos.

El primer aspecto a considerar es el mobiliario. No tiene que ser demasiado elaborado, ni mucho menos costoso. Unas cuantas sillas resistentes al sol y a la lluvia y una buena mesa que sirva tanto para comer sentados como para disponer de la comida en una fiesta un poco más concurrida, son esenciales.

La madera y el hierro son los materiales más comúnmente empleados en los espacios abiertos. Sin embargo, un poco de creatividad puede aprovechar materiales tradicionalmente encasillados como menos nobles, como el plástico. Actualmente se fabrican muebles para jardín en plástico tejido que no sólo aportan un toque contemporáneo, sino que también resultan prácticos y versátiles.

Recuerda que, a la hora de recibir invitados, todo es válido. Esas sillas que casi nunca usas en el interior de tu casa, pueden quedar muy bien en el contexto algo campestre de un patio. Si quieres llevarlas un paso más allá, coloca un cojín sobre cada una de ellas y notarás el cambio inmediato.

Un segundo aspecto fundamental es la iluminación. Es indispensable contar con fuentes de luz artificial para todas las reuniones que se prolongan más allá de la caída del sol. Las antorchas, tan empleadas hace tiempo, han caído en desuso y hoy se utilizan más los faroles de papel y las series de bombillitas (las mismas que se emplean en Navidad) que, colgados de las maneras más ingeniosas, alegran e iluminan mesas, bordes de piscinas y, por supuesto, las copas y los troncos de los árboles.

Las velas son otra opción para iluminar los patios en este tipo de reuniones, pero debe considerarse dónde colocarlas para evitar accidentes, sobre todo si hay niños corriendo por el jardín.

Colores, flores, texturas

La moda que vemos en las pasarelas se replica en los textiles para la casa. Los estampados florales y los geométricos en colores vivos se imponen esta temporada, incluso combinados entre sí. Aquel viejo tabú de que las flores y los lunares no van juntos es cuestión del pasado. El patio es el espacio perfecto para poner a prueba esta moda en muchas formas. Manteles, mantas para colocar sobre la hierba, cojines y servilletas pueden convivir y alegrar las comidas estivales. Si se combinan con los colores de las lámparas de papel o las velas, el efecto es impactante.

Los más creativos van más allá y arman tiendas de acampar improvisadas en el patio, en las que niños y adultos pueden pasar tranquilas veladas conversando y saboreando una limonada con hojas de menta.

Compra una o varias sombrillas de jardín y ubícalas estratégicamente, ya que serán un alivio para las horas de más calor.

El patio no es sólo para BBQs

Tradicionalmente la comida que más se sirve en los patios es la parrillada o BBQ, pero la creatividad deja mucho más a la disposición. Sándwiches, pizzas, ensaladas diversas y hasta comidas étnicas que no requieren ser servidas en caliente son ideales para ser compartidas en el patio.

Y si te has decidido por una noche de películas al aire libre (para la que un video beam conectado a un DVD o blueray y una pantalla de tela colgada de cualquier árbol, bastan), las palomitas de maíz, las papitas fritas y los frutos secos en recipientes decorativos son un detalle que nadie olvidará.

A la hora de servir, los cubiertos, vasos y textiles juegan un papel preponderante, pues con ellos puedes completar el toque preciso que le quieres dar a tu reunión. Olvida las porcelanas y cristales elaborados y relájate. Los platos de cartón o papel, que hoy en día se elaboran con distintos colores y estampados, no sólo harán más sencillas las tareas de limpieza post-reunión, sino que te permitirán jugar con combinaciones nunca antes experimentadas.

La cubertería también puede ser divertida. Hoy en día algunas casas de diseño han lanzado al mercado juegos de cubiertos que imitan a los de plata (con mangos elaborados), pero son de plástico translúcido de colores. Si eres más del tipo conservacionista, puedes buscar cubiertos de madera reciclada (que es a su vez reciclable), que le dan un aire más zen a la mesa. No olvides las jarras, botellas y envases transparentes para las bebidas. Si vas a servir líquidos embotellados, un balde metálico con hielo es un bonito detalle que transportará a tus invitados a una tarde de carruseles y algodón de azúcar.

Verde por todos lados

Es natural que en una fiesta de jardín tus invitados esperen ver plantas. Si sus cuidados, que no son nada sencillos, no son tu fuerte, opta por colocarlas en puntos de atención, como la mesa, la entrada y alguna que otra esquina. Busca plantas pequeñas que puedas trasplantar a macetas coloridas y así obtendrás un doble efecto decorativo, y si quieres que tus plantas se noten más ubícalas en grupos.

Si por el contrario, eres una experta en jardinería, aprovecha esta ventaja y deja que tus plantas sean un invitado más en la fiesta. Un cariñito a las macetas no está de más y tal vez puedas elegir algunas pequeñas para ponerlas sobre la mesa, acompañadas de unas velas, en un delicado arreglo de centro.